Η σημασία της ενσωμάτωσης της Πρακτικής Άσκησης στα Προγράμματα Σπουδών έχει αναγνωριστεί εδώ και πολύ καιρό. Στην Ελλάδα, η αντιμετώπισή της διέφερε μεταξύ των Τεχνολογικών Εκπαιδευτικών Ιδρυμάτων (Τ.Ε.Ι.) και των Πανεπιστημίων. Στα Τ.Ε.Ι. θεσπίστηκε ως υποχρεωτική με εξάμηνη διάρκεια μέσω του Ιδρυτικού Νόμου (Π.Δ. 174/85). Ωστόσο, στα Πανεπιστήμια, η Πρακτική Άσκηση παρουσίαζε διαφορετικό προφίλ, με ορισμένα Τμήματα να την υιοθετούν με μια ατυπη μορφή που χαρακτηριζόταν από έλλειψη οργάνωσης. Μια εξαίρεση αποτέλεσε η Πρακτική Άσκηση στα Τμήματα Επιστημών της Αγωγής, όπου ήταν υποχρεωτική από την αρχή και μικρής διάρκειας. Αργότερα, η σημασία της Πρακτικής Άσκησης στη σύνδεση των αποφοίτων με την αγορά εργασίας αναγνωρίστηκε, με αποτέλεσμα να εισαχθεί σε ορισμένα Τμήματα των Πανεπιστημίων ως μάθημα επιλογής ή ακόμα και ως υποχρεωτικό μάθημα. Η χρηματοδότησή της, κυρίως, προέρχεται από Επιχειρησιακά Προγράμματα.

Τα οφέλη της Πρακτικής Άσκησης είναι πολλαπλά και ευεργετούν τους ασκούμενους, τους Φορείς Υποδοχής και τα Τμήματα/Σχολές προέλευσης.

Μέσω της Πρακτικής Άσκησης, οι ασκούμενοι έχουν την ευκαιρία:

• να αποκτήσουν πρώτη εμπειρία στο επάγγελμά τους, διευκολύνοντας τη μετάβασή τους στην αγορά εργασίας και εδραιώνοντας τις βάσεις για την επαγγελματική τους πορεία,
• να εξοικειωθούν με το εργασιακό περιβάλλον και να αναπτύξουν επαγγελματική συνείδηση,
• να εφαρμόσουν τις γνώσεις τους στην πράξη και να επικοινωνήσουν με διαφορετικούς επιστημονικούς κλάδους στο περιβάλλον εργασίας,
• να αναπτύξουν τις προσωπικές τους δεξιότητες, ενισχύοντας τις εξειδικευμένες δεξιότητες που απέκτησαν κατά τη διάρκεια των σπουδών τους.

Οι Φορείς Υποδοχής που φιλοξενούν φοιτητές μέσω της Πρακτικής Άσκησης έχουν τη δυνατότητα:

• να αξιοποιήσουν τις νέες ιδέες, γνώσεις και δεξιότητες των φοιτητών,
• να αξιολογήσουν και να επιλέξουν πιθανούς μελλοντικούς συνεργάτες,
• να νιώσουν ικανοποίηση που συνεισφέρουν στην επαγγελματική ανάπτυξη ενός νέου ατόμου.
   

Τα Τμήματα/Σχολές προέλευσης επωφελούνται από τη διαδικασία αυτή μέσω της αμφίδρομης μετάδοσης πληροφοριών μεταξύ τους και των παραγωγικών Φορέων, η οποία συμβάλλει στο να προσαρμόζουν ή ακόμα και να ενισχύουν τα Προγράμματα Σπουδών τους, λαμβάνοντας υπόψη τις ανάγκες και τις τάσεις της αγοράς.

Για την οργάνωση της Πρακτικής Άσκησης συμμετέχουν διάφοροι φορείς:

- Ο Ιδρυματικά Υπεύθυνος, ο οποίος επιβλέπει τη συνολική διαδικασία στο ίδρυμα.
- Το Γραφείο Πρακτικής Άσκησης, το οποίο αναλαμβάνει τον σχεδιασμό, την οργάνωση, και την υλοποίηση της Πρακτικής Άσκησης σε επίπεδο ίδρυματος.
- Το Γραφείο Στήριξης προγραμμάτων ΕΣΠΑ.
- Οι Επιστημονικά Υπεύθυνοι, ένας για κάθε Τμήμα του Ιδρύματος που συμμετέχει, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την οργάνωση και την υλοποίηση σε επίπεδο τμήματος.
- Οι Φορείς Υποδοχής, Δημόσιοι ή Ιδιωτικοί, όπου πραγματοποιούνται οι πρακτικές.
- Οι Επόπτες / στελέχη των Φορέων Υποδοχής, οι οποίοι επιβλέπουν τους ασκούμενους στο χώρο άσκησής τους.

Η διαδικασία υλοποίησης της Πρακτικής Άσκησης περιλαμβάνει τα εξής βήματα:

1. Αναζήτηση θέσεων Πρακτικής Άσκησης από τους Επιστημονικά Υπεύθυνους και το Γραφείο Πρακτικής Άσκησης σε διάφορους Φορείς Υποδοχής.
2. Ανακοίνωση των διαθέσιμων θέσεων στους φοιτητές και ενημέρωσή τους για το αντικείμενο κάθε θέσης.
3. Υποβολή αιτήσεων από τους φοιτητές για τις θέσεις που τους ενδιαφέρουν.
4. Επιλογή και αντιστοίχιση των φοιτητών με τις θέσεις Πρακτικής Άσκησης.
5. Πρακτική Άσκηση στον Φορέα Υποδοχής υπό την επίβλεψη των Εποπτών / στελεχών του.
6. Υποβολή εκθέσεων από τους ασκούμενους μετά την ολοκλήρωση της Πρακτικής Άσκησης.
7. Αξιολόγηση του Προγράμματος από τους φοιτητές και τους Φορείς Υποδοχής.